În jurul lumii prin cărți

Cartea aceasta pornește de la o idee frumoasă și fertilă. Contrastul dintre Frederic al II-lea de Hohenstaufen, împărat rațional și cosmopolit aflat adesea în conflict cu Biserica, și Francisc de Assisi, figura radicală a sărăciei asumate și a credinței trăite până la extrem. Două existențe aproape opuse, contemporane în același secol și pe același fundal italian.

Cassady combină istoria cu jurnalul de călătorie, trecând de la schițe biografice ale celor doi la descrieri ale locurilor prin care au trecut sau pe care le-au marcat. Cititorul primește astfel puțină istorie, puțină critică de artă și un strop de travel writing personal. Amestecul se citește ușor și are un farmec discret, chiar dacă nu e mereu omogen.

Meritul principal al cărții este că pune față în față două figuri esențiale ale secolului al XIII-lea. Limita ei este că nu merge suficient de adânc nici în conflictul posibil dintre ele, nici în eventuala lor complementaritate. Pe parcursul lecturii mi s-a conturat impresia că Frederic și Francisc au trăit mai degrabă în lumi paralele, care s-au atins simbolic, dar nu s-au întâlnit cu adevărat.

Pentru mine, cartea aceasta rămâne o meditație elegantă despre un secol aflat la apogeul unui mod de viață, trăit înaintea unei mari rupturi. Un timp încă stabil în aparență, dinaintea secolului ciumei care va întuneca brutal și pentru totdeauna poate sfârșitul Evului Mediu.