Ravenna: capitala Imperiului de Judith Herrin A primit 3 din 5 steluțe Cartea aceasta este despre un oraș care astăzi pare discret, aproape marginal, dar care a fost cândva centrul unui imperiu pe ducă. Autoarea urmărește etapele principale ale istoriei Ravennei, de la capitală retrasă între mlaștini a unui Imperiu Roman de Apus decrepit, la oraș al goților sub Theodoric, apoi centru bizantin și, în cele din urmă, un spațiu ecleziastic și provincial, prins între lumi și epoci. Istoria orașului este spusă și prin viețile unor personaje astăzi aproape uitate, dar care au fost, la vremea lor, în buricul lumii. Galla Placidia, Honorius, episcopii Ravennei și Theodoric însuși dau chip…

Filosofia pentru bufoni de Pedro Gonzales Calero A primit de la mine 3 din 5 steluțe. Filosofia pentru bufoni nu e nici manual, nici introducere sistematică și nici ghid de orientare prin marile doctrine. Este exact ceea ce promite în prolog, un soi de Scurtă istorie bufă a filosofiei. E spusă cu umor, ironie și o plăcere evidentă de a trage filosofii de pe soclu. Cartea seamănă mai degrabă cu o culegere de fabule și istorioare amuzante, așa că trecerile prin istorie sunt uneori abrupte, iar importanța unui filosof nu crește odată cu locul pe care i l-a rezervat posteritatea, ci mai degrabă cu controversele haioase iscate în jurul lui.…

Nomazii: hoinarii care ne-au modelat lumea de Anthony Sattin A primit de la mine 3 din 5 steluțe. Atunci când m-am hotărât să cumpăr această carte mă gândeam că are să mă lămurească, în profunzime, despre nomazii vechi și cei mai noi. Mă așteptam să fie pomenite descoperiri recente, teorii proaspete, să fie oferită o înțelegere mai exactă a felului în care au trăit și au gândit aceste populații aflate mereu în mișcare. Am avut impresia că am primit în schimb mai degrabă gândurile unui sedentar cu nostalgii de nomad. Nu un studiu riguros și revelator, ci o meditație elegantă, uneori frumoasă, alteori prea visătoare, care rescrie istoria omenirii la…

Reginele Ierusalimului  de Katherine Pangonis A primit de la mine 4 din 5 steluțe Cartea lui Katherine Pangonis oferă o altă perspectivă asupra perioadei cruciadelor, mai ales asupra anilor în care Ierusalimul s-a aflat sub stăpânire latină. E o perspectivă care se adaugă istoriei „clasice” cunoscute la noi și completează, fără să o contrazică, lectura propusă de Cruciadele văzute de arabi. Dacă Maalouf schimbă unghiul privirii, Pangonis schimbă focalizarea. Ambiția ei declarată este de a scoate din umbră femeile care au influențat decisiv această perioadă. Nu ca figurante și nu ca simple anexe dinastice, ci ca actori politici reali, prinși într-o lume violentă, instabilă și profund masculină. Rezultatul nu e…

The Silk Roads: A New History of the World de Peter Frankopan a primit de la mine Drumurile Mătăsii mi s-a părut un compendium ușor de citit, interesant și simpatic ce se străduiește să comprime întreaga istorie a omenirii în aproximativ 600-700 de pagini, într-o manieră digerabilă pentru un cititor al zilelor noastre care e cât de cât interesat de subiect. Grea misiune. Mai mult decât atât, Peter Frankopan, un profesor de istorie generală la universitatea din Oxford și specialist în istoria Imperiului Bizantin, ne surprinde cu o nouă abordare a problemei, care este, după cum declară chiar el, diferită față de mult repetata și promovata … mantră a triumfului…

The Lives of the Artists de Giorgio Vasari Care mi-a plăcut de  ⭐⭐⭐⭐★ Am avut ceva dubii (2) înainte de a cumpăra cartea asta, o ediție Kindle de pe Amazon, în engleză. Primul dubiu a fost legat de vechimea cărții. Oare voi pricepe eu ceva dintr-o scriere de acum 500 de ani ? Autorul ei, Giorgio Vasari a fost pictorul de curte al ducelui Cosimo I de Medici, a trăit între anii 1511 și 1574. După ce-am citit primele pagini mi s-a luat piatra de pe inimă. Lectura a fost ușoară și amuzantă. Al doilea dubiu a fost legat de limba (engleză) în care trebuia să citesc cartea. La acest capitol…

Clinamen: cum a început Renaşterea de Stephen Greenblatt Care mi-a plăcut de  ⭐⭐⭐⭐⭐ În această carte am făcut cunoștință cu Gian Francesco Poggio Bracciolini, secretar în Curia papală, mare umanist și căutător de cărți. În plus, un om cu o caligrafie de invidiat, lucru extrem de prețios pe vremea lui. Întâmplarea relatată în carte s-a petrecut aievea și, după părerea autorului, a modificat ireversibil cursul istoriei. E vorba despre descoperirea într-o mănăstire germană în anul 1417, de către secretarul pontifical Poggio Bracciolini, a unui manuscris vechi de șase sute de ani cuprinzând poemul lui Lucrețiu, De rerum natura, socotit pierdut pentru totdeauna. Odată citit și înțeles acest poem, ideile filosofiei lui Epicur au revenit…

Conquerors: How Portugal Forged the First Global Empire de Roger Crowley A primit  ⭐⭐⭐⭐⭐ pentru că a reușit să dărâme în mintea mea niște mituri înșurubate de istoriile citite mai demult despre epoca marilor descoperiri geografice. Mai demult înseamnă de fapt în copilărie și așa se explică de ce poveștile citite atunci mi-au lăsat impresia că expedițiile astea semănau mai mult a excursii relaxate, ca cele făcute de mine prin vacanță. Cât de departe de adevăr eram am aflat acum din cartea lui Roger Crowley. Portughezii secolului al 15 și al 16, au fost niște războinici duri și cruzi, porniți în Reconquista împotriva necredincioșilor musulmani. Plecaseră de-acasă în căutarea miticului râu ce, presupuneau…

Portugal: A Companion History de José Hermano Saraiva I-am dat ⭐⭐⭐⭐★ A fost o foarte bună introducere în istoria Portugaliei, despre care nu știam foarte multe lucruri. Cartea e scrisă de un profesor de istorie și drept, e foarte concentrată așa că a trebuit să reiau pasaje întregi pentru a ține minte câte ceva. Dar m-a ajutat mult în excursia pe care am făcut-o în Portugalia datorită informațiilor structurate de la sfârșit.  Am găsit acolo o cronologie scurtă a întregii povești istorisite înainte și, în special, scurte biografii ale personajelor importante din istoria Portugaliei, înșirate în ordine alfabetică. Când ajungeam pe la o un castel, o mănăstire și erau pomeniți regi, infanți, regine…